| Hendrik
IV 1589-1610 |
Lodewijk XIII 1610-1643 |
Lodewijk XIV
Zonnekoning 1643-1715 |
| Richelieu |
Mazarin -
Colbert |
| Na een lange periode van
burgeroorlog en godsdienstconflicten brengt
Hendrik IV van Navarre enige rust en herstelt de macht van de
Franse
monarchie. Dit is te meer mogelijk omdat vele Fransen snakken naar rust
en eenheid. Richelieu, minister van Louis XIII zet op meesterlijke wijze die trend voort, vermindert de macht van de grote edelen en versterkt het koninklijk gezag. Economische factoren dragen bij aan de vermindering van de macht van de adel. Hun opstand, La Fronde (1648-1652) mislukt en draagt er toe bij dat vele machtsposities in het staatsbestel worden overgenomen door de hoge bourgeoisie; behalve in het leger van Lodewijk de Veertiende waar het adellijk bloed rijkelijk zal stromen. Als Lodewijk XIV volwassen is kan hij voortbouwen op het werk van zijn leermeester Mazarin en uitgroeien tot een absoluut vorst die regeert volgens "droit divin". Het land maakt een fase door van ordening en centralisatie. Van economische bloei ( o.a. dankzij minister Colbert ) en kunstzinnige hoogtepunten. De boeren, het grootste deel van de bevolking, die uit ongeveer 25 miljoen zielen bestond, hadden het echter niet beter dan daarvoor. Hoewel Frankrijk ook in deze eeuw vele oorlogen voert, worden die voornamelijk buiten haar grenzen of aan de peripherie uitgevochten. Aan het einde van de periode
Louis XVI is Frankrijk het vechten moe en
heeft het absoluut gezag haar langste tijd gehad. Twijfels
en decadentie nemen de overhand.
Voor het juiste perspectief is het van belang te weten dat van de Franse bevolking maar zo'n maximaal twee miljoen zielen het Frans sprak dat ook de koning sprak en dat min of meer het Frans van vandaag de dag is. Een schrijver in die tijd kon misschien op een publiek van tienduizenden rekenen. |